一般木材的密度都小于水，但紫檀木密度比水大，置于水中必下沉。　　紫檀木用小刀刮开之后，里料为红褐色，与表皮的紫褐色对比较为明显。一段时间之后割开的部分会由于氧化作用慢慢变为和表皮一样的紫褐色。　　用浓酒精擦拭紫檀表面，酒精变成褐红色，且越擦酒精颜色越浓。擦拭表面不久会被氧化成紫褐色。　　用紫檀木雕刻出来的工艺品颜色为紫檀木氧化的天然颜色，不用上漆，只需要用牛皮抛光、打蜡即可，若遇到上漆的紫檀物品多数为假货。　　​　　大叶紫檀表面颜色偏黑，小叶紫檀偏褐色；大叶紫檀香味弱，甚至无香，小叶紫檀有香味。一般来说，收藏现代紫檀器物以小叶紫檀为佳，在鉴别的时候可根据香味来区分。

　　最简单的方法是：用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀；也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上颜色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上颜色不掉。