护套导线其实就是电线的一种。电线电缆通常都叫电线。只不过就是俗称细一些的叫电线，相反的就叫电缆了。主要包括裸线、电磁线及电机电器用绝缘电线、电力电缆、通信电缆与光缆。护套线是在导体外挤(绕)包绝缘层，如架空绝缘电缆，或几芯绞合(对应电力系统的相线、零线和地线)，如二芯以上架空绝缘电缆，或再增加护套层，如塑料/橡套电线电缆。主要用在发、配、输、变、供电线路中的强电电能传输，通过的电流大(几十安至几千安)、电压高(220V至500kV及以上)。没有护套的电线就是纯的导体金属，无绝缘及护套层，如钢芯铝绞线、铜铝汇流排、电力机车线等。主要用在城郊、农村、用户主线、开关柜等。

电缆护套的主要作用是保护电缆不受周围环境影响而得以安全运行；电缆绝缘主要作用是使电缆中的导体与周围环境或相邻导体间相互绝缘。